¿Quién manda en la NBA? Cuatro generaciones compiten por el trono

Titulares EE. UU. 4, Canadá 3 (en prórroga): La selección femenina estadounidense venció a Canadá en un emocionante desenlace para conquistar el oro en el Mundial. Es su undécimo título, acercándose a los 13 de las canadienses.

Palizas históricas: Los Thunder aplastaron a los Grizzlies por 131-80, convirtiéndose en el sexto equipo en la historia de los playoffs de la NBA en ganar por más de 50 puntos. En la MLB, los Reds vapulearon a los Orioles por 24-2, la mayor diferencia de la temporada.

De vuelta al círculo de ganadores: Justin Thomas embocó un birdie de más de seis metros en el primer hoyo de desempate del RBC Heritage, rompiendo una sequía de casi tres años sin títulos en el PGA Tour. También se convirtió en el primer campeón de principio a fin de la temporada.

Papá Ohtani: El actual MVP de la Liga Nacional, Shohei Ohtani, y su esposa Mamiko Tanaka celebran la llegada de su hija, nacida el sábado.

Rodman se toma un descanso: Trinity Rodman, estrella del Washington Spirit, se alejará de manera indefinida para tratar sus persistentes problemas de espalda. Este mismo mes reconoció que no cree que su espalda vuelva a estar “al 100%”.

Durante años, la NBA pareció seguir un patrón predecible: una generación cedía el paso a la siguiente, y otra se preparaba para asumir el control. Una especie de relevo continuo y natural… hasta ahora.

Hoy, cuatro generaciones distintas compiten por el dominio de la liga. Desde leyendas consolidadas hasta futuras estrellas, todas luchan por el control del presente y el futuro del baloncesto profesional. Se trata de jugadores que abarcan más de dos décadas de selecciones en el draft, con edades entre los 22 y los 40 años.

Los veteranos (Drafts 2003–2009)

Nunca antes jugadores de esta edad habían rendido a tan alto nivel. Si existe una fuente de la juventud, corre por las venas de LeBron James. Su longevidad ha redefinido lo posible, y Stephen Curry sigue sus pasos. Incluso James Harden, con 35 años, continúa sorprendiendo.

LeBron James, 40 años (1.º en 2003)
Al Horford, 38 años (3.º en 2007)
Stephen Curry, 37 años (7.º en 2009)
Russell Westbrook, 36 años (4.º en 2008)
James Harden, 35 años (3.º en 2009)

Los que se hacen mayores (Drafts 2010–2014)

Entre el poder duradero de los veteranos y el ascenso meteórico de la generación siguiente, este grupo se ha visto atrapado en el medio, con una ventana para ganar campeonatos que ya parece estar cerrándose. Aun así, cuentan con talento suficiente para reivindicarse.

Jimmy Butler, 35 años (30.º en 2011)
Kawhi Leonard, 33 años (15.º en 2011)
Rudy Gobert, 32 años (27.º en 2013)
Giannis Antetokounmpo, 30 años (15.º en 2013)
Nikola Jokić, 30 años (41.º en 2014)

Los nuevos referentes (Drafts 2015–2019)

Jayson Tatum, Donovan Mitchell y Shai Gilgeous-Alexander lideran a los tres favoritos al título, mientras Luka Dončić y Jalen Brunson impulsan a equipos con aspiraciones reales. Con edades entre los 26 y 28 años, todos ellos se encuentran en la cúspide de su rendimiento. ¿Es ya su liga?

Jalen Brunson, 28 años (33.º en 2018)
Donovan Mitchell, 28 años (13.º en 2017)
Jayson Tatum, 27 años (3.º en 2017)
Shai Gilgeous-Alexander, 26 años (11.º en 2018)
Luka Dončić, 26 años (3.º en 2018)

Los próximos en tomar el relevo (Drafts 2020–2024)

En las próximas semanas, algún jugador de 25 años o menos podría sorprendernos y alterar la narrativa del torneo. El año pasado lo hicieron Anthony Edwards y Tyrese Haliburton, llevando a sus equipos hasta las finales de conferencia. ¿Quién será la revelación esta vez?

Tyrese Haliburton, 25 años (12.º en 2020)
Evan Mobley, 23 años (3.º en 2021)
Anthony Edwards, 23 años (1.º en 2020)
Cade Cunningham, 23 años (1.º en 2021)
Paolo Banchero, 22 años (1.º en 2022)

Desde leyendas en activo hasta promesas que buscan su lugar, la NBA vive un momento único en su historia, con cuatro generaciones que no están dispuestas a ceder terreno fácilmente. El trono está en juego y nadie quiere quedarse fuera.