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El legado de Henri Nestlé
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Henri Nestlé es una de esas personas cuya importancia para la humanidad va mucho más allá de su legado empresarial. Sus aportes son tales, que significan un antes y un después en el cuidado infantil en todo el mundo. En consecuencia, con su fórmula alteró para siempre la demografía mundial, pues mejoró radicalmente la nutrición de los niños.
Nació el 10 de agosto de 1814 Fráncfort del Meno, Alemania. Su padre fue Johann Ulrich Mathias Nestlé y su madre Anna-Maria Catharina Ehemann. Se casó en 1860 con Anna Clémentine Thérèse. No pudieron concebir, sin embargo, adoptaron a una niña de nombre Emma.
Se formó como boticario al terminar el colegio ampliando sus conocimientos en química y botánica. Se radicó en Vevey, Suiza, donde fue ayudante farmacéutico. Apasionado por la investigación y motivado por las pérdidas familiares tempranas, enfocó su investigación en la sensibilidad hacia los niños.
Luego de años de investigación con científicos y doctores, logró obtener un producto con las características nutricionales y sensoriales aptas para los niños neonatos. De esta manera, surgió la Farine Lactée. No existen muchas referencias bibliográficas que aclaren si Nestlé fue consciente de la trascendencia de su invento.
La Farine Lactée
Su invención en (1866) marcó un comienzo de una nueva era tecnológica y de crecimiento alimentario. Impactó socialmente ayudando a frenar y a contrarrestar la alta tasa de mortalidad infantil de la época. Fue la primera fórmula de nutrición infantil desarrollada para madres que no podían lactar a su bebé.
Wikipedia
Nestlé entendió que el alimento básico requerido por los infantes era una leche de excelentes cualidades fisicoquímicas. Empleó para la formulación suiza de muy buena calidad, la concentró y la mezcló con una galleta dura de harina de trigo.
La eficacia de la Farine Lactée quedó comprobada al ser suministrada a un bebé prematuro con pocas posibilidades de vida. El neonato se recuperó y se convirtió en un niño saludable gracias a la nueva mezcla de cereal. Por ello se convirtió en el producto de mayor demanda de la época. Cabe destacar que la formulación original sufrió cambios hasta eliminar el almidón y el ácido, haciéndolo digerible para el bebé.
Este compuesto resultaba más eficiente que todos aquellos disponibles de la época como sustitutos la leche materna. Siendo el alimento más completo, fácil de preparar, de mejor sabor y versátil. Además permitía fortalecer su composición con hierro y otros aditivos. La fama creció en Europa y en 1868 se inició la producción industrial de esta fórmula, hoy conocida como Cerelac.
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Nestlé trabajó directamente con los campesinos, ayudándolos y aconsejándolos para mejorar la calidad de la leche. También se involucró con el control de la alimentación del ganado y la limpieza de establos y centrales lecheras. Es decir, él tenía una concepción muy integral del deber ser de una empresa de alimentos.
Curiosidades sobre Henri Nestlé
Su verdadero nombre es Heinrich Nestlé, lo cambió a Henri Nestlé a fin de adaptarse mejor al entorno de habla francesa. El famoso logotipo de la marca deriva de su apellido Nestlé, que en el dialecto de origen suabo significa “pequeño nido de pájaros”.
Por otra parte, la mitad de sus hermanos murieron antes de alcanzar la edad adulta. Suceso que lo impulsó a elaborar el compuesto infantil que derivó en la creación de lo que es hoy uno de los grupos empresariales más grandes del mundo. En 1873 ya exportaba a Australia y Sudamérica. En 1874 vendió la empresa en un millón de francos.
Luego de vender la compañía no tuvo ninguna relación con el imperio que fundó. Probablemente se sintió completamente realizado como ser humano. Su misión en la vida estaba completa. Henri Nestlé murió el 7 de julio 1890, recordado por aplicar sus conocimientos científicos en pro de dar solución a la elevada tasa de mortalidad infantil del siglo XIX.
Para la elaboración de este artículo se contó con la colaboración de Maranay Alberti, Licenciada en Tecnología de Alimentos de la Universidad de Oriente, Venezuela.
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