Junto con el terror (y los últimos 10 años con las cintas del UCM), el cine de acción es uno de los más rentables. No solo Hollywood, en China se producen muchos filmes de este estilo (patadas y puñetazos de por medio), con asombrosos rendimientos en la taquilla.

Si bien desde finales de los 60 y en los 70 este subgénero cinematográfico empezó a afianzarse, fue en los 80 cuando se convirtió en una ‘marca comercial’. Durante esta década nombres como Sylvester Stallone, Bruce Willis, Arnold Schwarzenegger, Jean Claude Van Damme, Kurt Russell o Steven Seagal acapararon las marquesinas de las salas de proyección.

Con Rambo (Ted Kotcheff, 1982), la primera entrega de la interminable saga protagonizada por Stallone sobre el atormentado veterano de la Guerra de Vietnam, se desataría oficialmente la fiebre. Antes, en 1979, George Miller había filmado en Australia la célebre Mad Max, protagonizada por Mel Gibson.

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¿Y qué decir de James Bond? Aunque desde siempre las cintas del agente 007 pudiesen incluirse dentro de este tipo de cine, su nombre figura solo dentro de las películas de espías. Con todo y que las últimas entregas dirigidas por Sam Mendes y protagonizadas por Daniel Craig son acción en estado puro.

Lo cierto es que cada filme, con sus propias particularidades, mantiene más o menos los mismos códigos. Un héroe inquebrantable (ahora también tienen cabida los ‘antihéroes’, gente que se ha portado mal, pero que cuando deben hacer el bien por salvar al mundo, lo hacen sin inconvenientes). No puede faltar el súper despiadado villano (o la respectiva variante: alguien que era bueno pero que fue traicionado por el ‘sistema’). Casi siempre hay alguna damisela en apuros y un ayudante medio bufón para hacer reír al público de vez en cuando.

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Desde los 90 los efectos especiales empezaron a robarse todo el protagonismo. Fueron los años de Terminator 2: Judgment Day (James Cameron, 1991), True Lies (James Cameron, 1994) o Matrix (Hermanas Wachowski, 1999). Si bien seguía filmándose cine de acción con presupuestos modestos, Hollywood empezó a invertir cada vez más dinero en estas producciones.

El más rápido y el más furioso

La primera entrega de esta incombustible saga (a ninguna otra le queda calza mejor este adjetivo) se estrenó en 2001. Dirigida por Rob Cohen y con Vin Diesel y Paul Walker al frente del reparto. The Fast and The Furious fue un notable éxito de taquilla, aunque para ese momento estaba lejos de convertirse en el fenómeno de masas que es hoy en día.

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La verdadera locura no empezaría hasta 2009, cuando se estrenó Fast & Furious, de Justin Lin, ya la cuarta entrega. Si bien 2 fast, 2 furious  (John Singleton, 2003) y The Fast and The Furious: Tokyo Drift  (Justin Lin, 2006) no fueron fracasos, pasaron con más pena que gloria entre el público.

Desde entonces, ni siquiera en las accidentadas entregas de Transformers dirigidas por Michael Bay (uno de los realizadores más respetados dentro del cine de acción), los coches han tenido tanto protagonismo dentro de una película. Los autos desafían todas las leyes de la física, de la aerodinámica y la mecánica. Literalmente vuelan y hacen saltos imposibles (incluso desde un avión). Lo importante es que el público acepta todo esto de la forma más natural. No importa que las acrobacias automovilísticas (y alguna que otra a puño limpio) sean más increíbles que las de Los Vengadores.

Después de ocho películas ‘oficiales’, el universo se ha ampliado con un reciente spin off: Hobbs & Show. A pesar del nuevo éxito de taquilla, la cinta dirigida por David Leitch luce más como una historia de espías muy al estilo de las últimas entregas de Misión Imposible que como una historia de Rápido y Furioso. 

Las persecuciones a toda velocidad apenas tienen protagonismo y por mucho que Jason Statham se esfuerce, su compañero de reparto, Dwayne Johnson, está muy lejos de ser un actor creíble para que como lo hace Tom Cruise, pueda soportar el peso de una historia. Ni siquiera Idris Elba haciendo de malo causa alguna emoción. Más que un tipo malo, es un niño grande que se la pasa de berrinche en berrinche.

No te metas con Keanu Reeves

Pero si Dominic Toretto o los agentes Luke Hobbs y Deckard Shaw hacen cosas increíbles, lo de John Wick raya en el ridículo. Y es precisamente esta característica lo que ha convertido al personaje interpretado por Keanu Reeves en el nuevo icono del cine de acción.

En la trilogía dirigida por Chad Stahelski las leyes naturales no cuentan. Un solo hombre (eventualmente cuenta con ayuda) es capaz de acabar con ejércitos que además de superarlo ampliamente en número, también cuentan con mejores armas.

Wick es atropellado, recibe múltiples disparos (algunos a quema ropa) o se cae de un edificio de ocho pisos (después que le dispararon) y sobrevive. Además, es capaz de acabar con un ‘colega’ tan letal como él, utilizando solo un lápiz.

Debemos admitirlo. (Casi) todos amamos a John Wick. Sin importa lo inverosímil que pueda resultar o lo ridículo del catalizador que dio pie a todo el argumento. El público acepta todo sin protestar.